웨일즈 부흥운동가 이반 로버츠

20세기에 들어서서 강력한 첫번째 부흥 운동은 1904년 영국 웨일즈에서 일어났다. 웨일즈는 영국의 한 지방이지만 1282년 영국 합병 이전까지 독자적인 문화를 유지하며 살았기 때문에 고유의 문화와 전통을 갖고 있다. 지금도 웨일즈 사람들은 웨일즈어 (웨일즈 사람은 자국의 언어를 '킴로'라고 부른다. 킴로는 웨일즈어로 친구라는 뜻이다)를 사용하고 있다. 웨일즈는 오랜 기독교 전통을 지켜 온 지역이다. 일찍이 웨일즈어로 성경이 번역되었고, 윌리엄 윌리엄스 팬티켈른이나 찰스 웨슬레와 같은 복음 운동가들은 오늘날까지 불려지는 천여곡이 넘는 찬송을 작곡했다. 19세기 웨일즈는 뛰어난 복음 전도자들의 집합소 같았다.
    그러나 1900년대 초 영국을 비롯하여 온 웨일즈 땅은 깊은 영적 침체기에 빠졌다. 여전히 채플은 열였지만 어떤 사람들은 자신들이 무언가 놓치고 있음을 깨달았다. 이런 사람 가운데 웨일즈 서부 글레모건의 이반 로버츠가 있다. 전형적인 웨일즈 광부의 아들로 태어나 경건한 신앙적 분위기에서 자랐다. 그는 웨일즈의 기독교가 신앙적으로 침체되어 있던 것을 가슴 아파하며 10년 이상 부흥의 역사가 나타나기를 기도했다.
      그러던 어느날 밤 그는 큰 슬픔에 빠져 기도를 한 후 잠이 들었는데, 새벽 1시경 잠에서 일어나 말할 수 없는 감격과 기쁨 속에 전능하신 하나님과 마주하고 있는 체험을 하게 된다. 그는 거의 4시간 동안 친구와 얼굴과 얼굴을 마주보고 이야기 하는 것처럼 하나님의 임재를 체험했다. 이후 그는 약 3~4개월 동안 매일 새벽 이런 체험을 했다. 1904년 가을 이반은 다시 학교로 돌아가게 되었다. 이 때 학교 근처에서 특별 기도 모임 열렸다. 모임을 향하던 이반은 이미 마음에 변화를 느끼고 있었다. 이미 제단은 세워졌고, 장작도 쌓여 있으며, 번제물도 준비되었다. 오직 성령의 불이 임하기만을 기다렸다. 그리고 그 기다림은 오래되지 않았다. 집회를 이끌던 세쓰 조슈아 목사는 "주님! 저희를 굴복시키소서"라며 기도했다. 그는 지난 4년 동안 하나님께 전 웨일즈의 부흥을 위해 간절히 기도해 왔다. 세쓰 목사는 대학에서 혹은 어떤 엘리트에 의한 성령 운동이 아니라 광산이나 들에서 일하는 평범한 청년들을 주님께서 높이 들어 사용해 달라고 기도했다. 그리고 그의 기도 제목은 에반 로버츠에게 임한 성령의 역사를 통해 응답받았다. 세쓰 목사가 성령이 인도하여 온전히 자신을 굴복시켜 달라고 기도하자, 그와 함께 무릎을 꿇고 기도하던 에반 로버츠에게 성령은 '이것이 네가 필요로 하는 것'"이라고 응답하셨고, 이반은 하나님의 강권적 사랑 앞에 모든 것을 하나님께 맡기고 굴복했다. 그는 한없는 눈물을 흘렸다. 그러나 그의 마음은 평화로 넘쳐났다.
      이반 로버츠는 이런 놀라운 체험을 한 후 하나님의 심판을 생각하게 되었다. 만일 지금 하나님께 나와 굴복하지 않으면 언젠가 마지막 날에 임할 하나님의 심판 앞에 굴복하게 될 것이라는 생각에 믿지않은 영혼들이 불쌍해지기 시작했다. 이날 이후로 에반은 죽어있는 영혼에게 하나님의 성령이 하도록 하는 데 온 열정을 바치기로 결심했다. 그는 웅변가의 어떤 기술도 없었고, 박학다식하지도 못했다. 오직 성경과 말씀에 대한 거룩한 정열만이 불타고 있었다. 그의 설교 내용은 간단했다. 과거에 잘못한 것이 있다면 철처하게 회개하고, 모든 의심을 버리고 자기를 부인하는 것으로 성령 앞에 온전히 순종하라는 것이었다. 그의 부흥 운동은 순식간에 다른 교회로 퍼져나가면서 온 웨일즈 땅으로 확산되었다. 30일 만에 3만 7천명이 자신의 죄를 회개하고 예수를 구주로 영접했으며, 단 5개월만에 10만명의 웨일즈인들이 그리스도 앞에 모여들었다. 온 웨일즈 땅은 성령의 역사를 체험하고 있었다. 교회마다 사람들로 가득찼고, 기도모임은 교회에서 뿐만 아니라 탄광이나 철공소에서도 열렸고, 술 매상은 급감했으며, 사람들의 생활 태도는 크게 변했다. 일터에서 욕설에 익숙해 있던 사람들이 고운 말씨를 쓰기 시작하자 석탄을 운반하던 조랑말들이 광부들의 말을 알아듣지 못하게 되었고, 축구 선수들도 기도모임에 참석하느라 경기가 열리지 않는 일도 있었다. 성령의 역사로 인해 사람들의 생활 모습이 완전히 변화되었던 것이다. 웨일즈의 한 언론은 이런 변화를 겪은 사람들의 리스트를 만들어 그들의 생활태도를 관찰해 보았는데, 일생동안 그들의 생활 모습이 변질되지 않고 그대로 유지되었다고 한다.13살 에반 로버츠의 심령에서 시작된 부흥 운동은 그의 간구대로 온 세계에 퍼져나갔다. 웨일즈 대 각성 소식은 인도, 아프리카, 아시아에까지 전해져 세계 부흥 운동을 촉발시켰고, 많은 사람들이 하나님의 복음 앞에 굴복하는 사건이 일어났다.
    1906년 정신적 육체적으로 크게 지친 에반 로버츠는 공식적인 부흥 사역을 접었다. 그러나 그는 무의미하게 은퇴 생활을 보낸 건 아니었다. 다수의 소책자와 기사를 썼고, "The War on the Saints" 의 공동 저자로 책을 출판했으며 Overcome 잡지의 부 편집자로 활동하기도 했다. 1920년대 말까지 로우골에서 활동하던 부흥 운동 사역자들을 도와 많은 기도 모임을 인도했다. 에반은 온 웨일즈 국민의 애도 가운데 1951년 소천했으며 3년 후 부흥 운동 50주년을 기념하면서 가장 큰 사역을 감당한 에반 로버츠를 기리며 그를 위한 기념비가 세워졌다.