정식명칭은 필리핀공화국(Republic of the Philippines)이다. 필리핀해(海), 셀레베스해, 남중국해의 경계를 이루며 타이완[臺灣]섬과 보르네오섬, 셀레베스섬 사이에 있다. 면적은 300,400㎢에 달하며 국토를 크게 삼등분 할 수 있다. 지도를 펼쳐 놓고 보았을 때 북부의 루손섬과 중부 지역에 군집한 수 천 개의 섬인 비사얀제도, 그리고 남부 지역의 민다나오섬으로 구분할 수 있는데, 이는 종족·언어와 같은 문화적 요소에 의한 것이 아니라 단순히 지리적 구분에 의한 것이다. 사면이 바다로 둘러싸인 해양국으로 인근 바다가 태풍의 발생지이며 환태평양조산대에 위치해 있기 때문에 화산과 지진의 피해도 적지 않다.